بعد 20 يومًا من الطيران الخافق ، الذي غطى أكثر من 5,000 كيلومتر ، وصلت حمامة السلحفاة الرائعة لدينا إلى فصل الشتاء في النيجر ، وهي دولة غير ساحلية في منطقة الصحراء. يقضي العديد من الحمائم فصل الشتاء في الواحات الصغيرة أو في الموائل النهرية ، على طول نهر النيجر على سبيل المثال. خلال فترة الشتاء ، تعتمد هذه الطيور بشكل كبير على الإنتاج المحلي من الحبوب للتغذية.
في نطاق تكاثره ، في جميع أنحاء أوروبا إلى الشمال ، يكافح هذا الطائر الصغير أكثر فأكثر للعثور على موائل مناسبة لقضاء الصيف وتربية صغارها. تعمل الممارسات الزراعية المكثفة على القضاء على الأسيجة والأراضي البور الغنية بالأعشاب الضارة والبذور التي تحتاجها السلحفاة الأوروبية للبقاء على قيد الحياة.
في سبعينيات القرن الماضي ، كان من الممكن أحيانًا مشاهدة أسراب تضم أكثر من مليون سلحفاة في منطقة الساحل الأفريقي ، بحثًا عن مكان يوفر الطعام والماء والغطاء على شكل أشجار. كانت التجمعات الكبيرة شائعة في حقول الأرز ، حيث كانت هذه الحمائم تلتقط الأعشاب الضارة أو تأكل بقايا الأرز بعد الحصاد. لم تكن أعداد مئات الآلاف من الطيور نادرة. اليوم ، نادرًا ما ينتج عن التعداد في نفس المواقع أكثر من مائة فرد. يرجع الانخفاض الحاد في الأنواع ، في كل من أوروبا وإفريقيا ، إلى مجموعة متنوعة من العوامل التي تؤثر على هذه الطيور على مدار العام. يشكل تكثيف الزراعة في مناطق تكاثرها في أوروبا ، وكذلك في مناطق الشتاء في إفريقيا ، أكبر تهديد. في بعض الأماكن ، يتم اصطياد هذه الطيور بشكل قانوني ، ولكن إلى مستوى غير مستدام ، مما يؤثر أيضًا على أعداد السكان. علاوة على ذلك ، يتم إطلاق النار بشكل غير قانوني على الآلاف من الحمائم السلاحف عندما تهاجر.
تصنف القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الآن السلحفاة الأوروبية على أنها "ضعيفة". للأسف ، انخفض عدد السكان الأوروبيين بنسبة 30-49 ٪ فقط في السنوات الـ 16 الماضية. في العديد من البلدان ، انهارت الأرقام بنسبة 90٪. ومع ذلك ، لسبب غير مفهوم ، لا تزال العديد من الدول الأوروبية تسمح باستهداف هذه الطيور خلال مواسم الصيد.
جنبًا إلى جنب مع شركائنا ، تواصل BirdLife العمل لوضع حد لتدمير موائل هذه الطيور ، والحفاظ على طرق طيرانها آمنة. في هذا العام ، اتخذ الاتحاد الأوروبي إجراءات قانونية ضد فرنسا وإسبانيا ، وهما دولتان حيويتان بالنسبة للسكان الأوروبيين من هذا النوع ، لفشلهما في الحفاظ على موطن مناسب للطيور ، ولاستمرارهما في الصيد على الرغم من تراجعها. يمكنك مساعدتنا في مواصلة حماية هذا الطائر اليوم.